En el centro de Bogotá, el CDTEC autentica la esmeralda colombiana, siendo el único instituto de su tipo en Latinoamérica.

Editado por: Laura Sofía Jaimes Castrillón

Entrevista realizada para las clases de Diseño de la información e Introducción al lenguaje periodístico, (Tercer semestre – 2024 l), bajo la supervisión de los profesores Jairo Iván Orozco Arias y Estefanía Fajardo de la Espriella.

Según cifras de la Agencia Nacional de Minería, Colombia es el principal productor y exportador de esmeraldas de alta calidad en América Latina y el mundo, aportando un 55% al mercado mundial, superando el 15% de Brasil y Zambia que le siguen en la lista; pero ¿qué sabe el colombiano sobre esmeraldas?   

Más allá de ser el color que escribimos con la letra “e” al jugar stop, o el reflejo brillante que se ve en vitrinas al transitar la calle 12 del centro de Bogotá, las esmeraldas representan para Colombia un motivo de orgullo y prestigio, y con ello, la responsabilidad de intensificar el estudio y la investigación de esta piedra preciosa para poder seguir exportando la mejor esmeralda del mundo.  

Con una inversión que superó los 2 millones de dólares en equipos de última generación, el país hoy cuenta con el Centro de Desarrollo Tecnológico de la Esmeralda (CDTEC), que es reconocido en Latinoamérica y el mundo como uno de los laboratorios más avanzados en certificación e investigación de piedras preciosas. 

Este laboratorio está liderado por Javier García Toloza, director general hace más de 7 años y quién ha liderado varios proyectos en la innovación y avance tecnológico de la esmeralda en Colombia, es geólogo de la Universidad Nacional de Colombia y gemólogo de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia y es quién, por medio de esta entrevista, ayuda a entender los matices del verde esmeralda colombiano.  

Javier García Tolosa 

¿Qué es el CDTEC?  

Es una entidad sin ánimo de lucro con naturaleza mixta, reúne entidades tanto públicas como privadas y busca fomentar la investigación y el avance tecnológico, desarrollando ciertas tareas que le den un valor agregado a la esmeralda. Este laboratorio gemológico realiza dos actividades principales: investigación a las gemas y certificación a las esmeraldas. Este último se refiere a redactar un documento conocido como “reporte gemológico” que acompaña a las piedras para su comercialización y exportación, dependiendo de estas características se asigna su valor en el mercado. 

¿Cuál es la importancia del CDTEC para la industria de la esmeralda en Colombia? 

Es importante de diferentes maneras, primero la certificación; hoy en día el consumidor es exigente a la hora de comprar esmeraldas, por lo que la información validada y respaldada por un laboratorio de reconocimiento internacional es muy importante para su comercialización y para certificar que tiene los mejores factores de calidad al nivel de la esmeralda colombiana. Por otro lado, tenemos la investigación, nosotros permanentemente estamos desarrollando proyectos que buscan generar un valor agregado a esta industria. 

Por ejemplo, tenemos proyectos de origen, en el que podemos determinar con gran nivel de precisión de dónde vienen las esmeraldas y de qué parte fueron extraídas geográficamente. En un reporte gemológico, el origen para las piedras preciosas significa un valor agregado. Mundialmente se les ha asignado a ciertas piedras preciosas una calidad y se relaciona con una localidad geográfica. Para el Rubí, está Birmania, Kashmir en India para los zafiros y Colombia para las esmeraldas.  

En los mercados internacionales esta certeza que sea 100% colombiana significa mayor valor y calidad, por lo que acompañarlo con una certificación de un laboratorio de renombre como el CDTEC le da un valor adicional a la esmeralda y conserva el prestigio de excelente calidad que histórica y geográficamente se le ha otorgado al país. El laboratorio trabaja para generar mecanismos que permitan identificar el origen de las esmeraldas científicamente, y que este trabajo se pueda reproducir en otros laboratorios del mundo para que desde allá puedan certificar que es colombiana y tiene la mejor calidad posible. 

¿Cómo se divide la industria de la esmeralda geográficamente en el país? 

Las principales zonas donde se han extraído esmeraldas se sitúan en la Cordillera Oriental y se conocen como los cinturones esmeraldíferos. Si hacemos un perfil de Colombia, venimos desde el Océano Pacífico, pasamos por la Cordillera Occidental, el Cauca, Cordillera Central, el Magdalena y llegamos a la Cordillera Oriental. En esa última cordillera se encuentran dos franjas alargadas, conocidas como el cinturón esmeraldífero oriental y cinturón esmeraldífero occidental.  

¿Cómo lograron identificar las diferencias en las esmeraldas de estos cinturones esmeraldíferos?  

Cada año íbamos llegando a dos o tres distritos de los que históricamente se ha extraído esmeralda, recolectábamos muestras de roca y de esmeraldas para poder obtener muchos datos de su composición. Estos datos nos permiten correlacionar la información que tenemos de la roca con la esmeralda y así identificarlas y diferenciarlas en los dos cinturones. 

Después visitamos distritos que tuvieran menos ocurrencia de esmeraldas e hicimos la misma investigación y recolección, esto por si en un futuro esta zona llegara a ser productora, tendríamos las metodologías y la evidencia que esa esmeralda es realmente colombiana. 

¿Qué es lo más importante que tiene este proyecto? 

El desafío ha sido poder avanzar más en el conocimiento de la esmeralda colombiana. Es pensar que nuevos escenarios ponemos nosotros a disposición de la comunidad científica sobre esta gema preciosa. Significa también avanzar en los saberes que tenemos sobre ella, por ejemplo, los diferentes tonos que esta tiene, que significa su talla, su peso, su forma y en qué se diferencia nuestro mineral con el de otras partes del mundo, además de cómo llevamos ese conocimiento a la divulgación de las personas que interactúan con el consumidor final.  

Nosotros investigamos métodos, metodologías, creamos lineamientos y profundizamos, pero buscamos transmitirles ese conocimiento a las personas relacionadas con ellos a diario, a los viajeros, a los comercializadores de piedras, a los apasionados, buscando que se lo transfieran a todos los interesados en esta piedra preciosa y que sepan por qué una esmeralda colombiana es diferente y especial a cualquiera que se pueda encontrar alrededor del mundo. 

¿Cuál es la importancia de la industria esmeraldera de Colombia para el mundo? 

Es el aprecio que tiene el ser humano por estas piezas. La esmeralda ha tenido históricamente una importancia gigantesca en los artículos de lujo. Hay estudios en los que indican que en la orfebrería y en la fabricación de piezas de arte y de joyería, se empezaron a utilizar esmeraldas colombianas, cuando había esmeraldas de otras partes del mundo. ¿Por qué? Porque le encontraron un aprecio al color, a la claridad, a esos destellos de la vida, a lo que la de la gracia.  

Esto ha acompañado el desarrollo de nuestra sociedad y de la identidad que queremos forjar hacia el mundo. Cuando las personas quieren adquirir algo que atesoren, del que van a tener aprecio y que van a valorar con pasión, piensan en la esmeralda colombiana, la esmeralda más bonita del mundo.